１.ヘチマの栽培について
東南アジア原産の、未熟果（幼果）を食用とする果葉です。
現在栽培されているのは２種類で、普通種のほか、実の表面に１０本の稜角があるトカドヘチマです。
完熟果は繊維用として利用され、地際のつるを切り採取するヘチマ水は化粧水に使われます。
生育適温は２５〜３０℃と高温性で、土壌適応性は広く、生育も旺盛です。
また、つる性のため、支柱やネットなどを張って棚仕立てにするのが一般的です。
食用とする時は、開花後１０日後程度で繊維の発達しない幼果を収穫します。
２.ヘチマの品種
３.ヘチマの育て方
土づくり
土壌の適応性には優れていて、日当たりがよく、生育適温の範囲内にある畑で育てましょう。
まず、植えつけの２週間前に苦土石灰を散布し、よく耕しておきます。
次に、堆肥と化成肥料を散布し、よく耕して幅６０cm、高さ１０cmの畝をつくります。
土壌の適正酸度はpH５.８〜６.８です。
種植え・植えつけ
生育適温が高いので、中間地では５月上旬〜下旬に植えつけます。
寒冷地では５月下旬〜６月中旬が植えつけ適期で、暖地では４月中旬〜５月上旬に行います。
株間６０cmで植え穴を掘り、水をたっぷり注ぎ、水が引いたら苗を植えつけます。
植えつけたら株元を押さえて安定させ、もう一度たっぷり水をやります。
管理
支柱立て・誘引
植えつけから２〜３週間後、つるを誘引するための支柱を立てます。
棒状の支柱ではヘチマの長いつるをカバーできないので、アーチ型のパイプなどを組み立て、上からネットを被せてつるを誘引します。
追肥・土寄せ
つるが６０cmくらいまで伸びてきたら、化成肥料（８-８-８）３０g／㎡を株元に散布し、軽く土寄せします。
収穫
長さ２０〜２５cm、開花後８〜１０日の若い果実を収穫します。
タワシ用には開花後４０日〜５０日の完熟果を使います。
４.ヘチマのよくある生育不良｜おもな病害虫
特に発生しやすい病気はありませんが、害虫はアブラムシが発生する場合があります。
５.まとめ
①高温で乾燥する時期はこまめに水やりをする。
②つるが長いのでパイプなどを支柱にする。
③開花後８日前後を目安に収穫する。
④病気には強いがアブラムシの防除は必要。
⑤開花後４０日〜５０日でタワシ用の完熟果となる。
この記事では、ヘチマの基本的な育て方・栽培方法について紹介しました。
下記では、他にも１００種類以上の野菜の育て方・栽培方法についてまとめています。
